Most na rzece Kwai

Batalion schwytanych w Singapurze brytyjskich żołnierzy pod dowództwem pułkownika Nicholsona ma – zgodnie z rozkazem japońskiego pułkownika Saito – przystąpić do budowy mostu na rzece Kwai, którym ma biec główny szlak transportowy sił japońskich w tym regionie. Powołując się na międzynarodowe konwencje, Nicholson w imieniu swych ludzi odmawia pracy.